Penguin Beach
Attraction | London | Angleterre | Royaume Uni
"Penguin Beach" à Londres, en Angleterre, est l'une des attractions les plus connues et les plus populaires du zoo de Londres, situé dans le Regent’s Park. Cet espace dédié aux pingouins a été ouvert en 2011 et est considéré comme le plus grand bassin à pingouins d'Angleterre, avec une surface d'eau de 1 200 mètres carrés et une capacité de 450 000 litres. Conçu pour reproduire l'environnement naturel des côtes sud-américaines, Penguin Beach est le foyer d'une colonie de pingouins Humboldt, ainsi que parfois d'autres espèces de pingouins comme les pingouins macaronis. C'est non seulement une attraction pour les visiteurs, mais aussi un exemple de l'évolution de l'élevage moderne des animaux de zoo, qui met davantage l'accent sur des habitats adaptés aux espèces que sur les designs anciens, architecturaux, comme le célèbre mais désormais inutilisé Penguin Pool de 1934.
L'histoire de Penguin Beach a commencé avec la réalisation que le bassin à pingouins d'origine, conçu par Berthold Lubetkin, n'était pas adapté aux pingouins. Le bassin peu profond en béton ne permettait pas aux pingouins de nager et de plonger suffisamment, causant des problèmes de santé aux animaux comme le Bumblefoot - une infection bactérienne du pied. Après que les pingouins ont été retirés du vieux bassin en 2004 et temporairement logés à d'autres endroits, y compris le zoo de Whipsnade, Penguin Beach a été développée comme une alternative moderne. La nouvelle installation a été conçue par des experts de la Zoological Society of London en collaboration avec des ingénieurs et des designers, afin de répondre aux besoins des pingouins tout en offrant une expérience attrayante aux visiteurs.
Architecturalement et écologiquement, Penguin Beach est conçue pour simuler un paysage côtier sud-américain. Le bassin est quatre fois plus grand et trois fois plus profond que son prédécesseur, avec une profondeur maximale d'environ trois mètres, offrant suffisamment d'espace aux pingouins Humboldt - une espèce vivant le long des côtes du Pérou et du Chili - pour nager et plonger. L'installation comprend trois grandes fenêtres sous-marines, offrant aux visiteurs des vues spectaculaires sur les mouvements agiles des pingouins sous l'eau, ainsi que des points de vue surélevés pour une vue panoramique du "paysage de plage". La région est aménagée avec du sable, des rochers et des zones de nidification imitant l'habitat naturel des pingouins, y compris une nurserie séparée avec une aire d'incubation et une piscine peu profonde où les jeunes apprennent à nager. Cette conception reflète l'engagement du zoo de Londres à la fois pour le bien-être des animaux et pour l'éducation des visiteurs.
Une caractéristique spéciale de Penguin Beach est l'alimentation quotidienne, connue sous le nom de "Penguin Beach Live". Lors de cet événement, les pingouins se rassemblent le long du bassin pour être nourris de poissons par les soigneurs, offrant souvent un spectacle animé alors que les animaux rivalisent pour la nourriture et sont parfois perturbés par des mouettes ou des hérons essayant de voler une collation. Les pingouins Humboldt, reconnaissables à la peau rose entre le bec et l'œil, sont connus pour leur nature ludique et attirent de nombreux spectateurs avec leurs manœuvres acrobatiques de natation. Le zoo profite également de cette occasion pour sensibiliser aux menaces pesant sur cette espèce en milieu sauvage - comme la surpêche et le changement climatique - et souligner son engagement pour leur protection.
Le cadre de Penguin Beach s'intègre harmonieusement dans le zoo de Londres, reconnu pour son importance historique et son rôle dans la conservation des espèces. L'installation se trouve dans une zone facilement accessible, guidant les visiteurs vers d'autres attractions telles que le Gorilla Kingdom ou la maison des reptiles lors de leur visite du zoo. La conception avec des éléments naturels et la proximité des sons et des odeurs du bassin créent une expérience immersive donnant l'impression d'être transporté sur une côte sud-américaine - un contraste avec l'environnement urbain de Londres. Des installations temporaires, telles que des œuvres d'art de Dale Chihuly, sont parfois intégrées à l'installation, renforçant l'impact visuel.
Pour les visiteurs, Penguin Beach offre un mélange de divertissement et d'éducation. En plus des repas, il y a des expériences interactives comme "Rencontrez les Pingouins", où les participants ont l'occasion de voir de près les pingouins et d'en apprendre davantage sur leurs soins. Ces programmes sont particulièrement populaires auprès des familles, car ils permettent une connexion directe avec les animaux et promeuvent la sensibilisation à la conservation de la nature. L'installation est conçue pour être accessible à tous, avec des chemins et des points de vue accessibles à tous, et offre des sièges invitant à la détente.
Penguin Beach est plus qu'une simple enceinte à pingouins - c'est un symbole du changement dans l'élevage moderne des animaux de zoo et de l'effort pour créer des environnements adaptés aux espèces, répondant aux besoins des animaux et des visiteurs. Il raconte l'histoire de l'adaptation du zoo de Londres à de nouvelles normes et du sauvetage des pingouins Humboldt des contraintes d'un design obsolète. Pour ceux qui visitent le zoo, c'est un arrêt inoubliable qui associe la nature ludique de ces animaux à un message éducatif sur leur protection.
En résumé, "Penguin Beach" à Londres est une attraction qui allie nature, histoire et soins modernes aux animaux de manière impressionnante. Elle offre un aperçu de la vie des pingouins Humboldt, de l'évolution de la conception des zoos et de la beauté d'un habitat côtier simulé. Pour les visiteurs, c'est un lieu de joie et d'émerveillement qui met en lumière l'importance de la conservation de la nature au cœur d'une des villes les plus animées du monde - un point fort qui divertit et incite à la réflexion.
